兒童聽力對語言發展與學習的關鍵影響
在兒童成長的黃金時期，聽覺系統扮演著不可或缺的角色。從嬰兒發出第一個音節到學齡階段的語言爆發期，聽力都是接收外界資訊最重要的通道。根據香港衛生署統計，本地約有0.1%的新生兒患有先天性聽力損失，若未及時介入，將對孩子的整體發展造成深遠影響。聽力不僅是語言發展的基礎，更是社交互動、認知學習與情緒發展的重要媒介。
當兒童出現狀況時，最直接的影響表現在語言能力發展遲滯。孩子可能無法正確模仿語音，詞彙量增長緩慢，語句結構混亂，這些都會進一步影響閱讀與書寫能力。在學齡階段，聽力下降會導致課堂學習效率降低，孩子可能因聽不清楚教師講解而失去學習興趣，甚至產生自卑心理。更值得關注的是，聽力障礙往往會造成社交困難，孩子因溝通不順暢而逐漸退縮，影響人際關係發展。
從神經發展角度來看，聽覺刺激對大腦發育至關重要。嬰幼兒時期是大腦聽覺皮質發展的關鍵期，若在此階段缺乏足夠的聽覺輸入，可能會導致聽覺處理功能永久性受損。這就是為什麼早期發現與介入如此重要，也是父母必須正視兒童聽力健康的主要原因。
兒童聽力受損的多元成因解析
理解是預防與治療的第一步。兒童聽力損失可分為先天性與後天性兩大類，每種類型又包含多種具體因素：
先天性聽力損失
約佔兒童聽力損失的50%，可能源於遺傳因素或孕期問題。遺傳性聽損多為常染色體隱性遺傳，父母雖聽力正常卻帶有隱性基因。非遺傳性因素包括：母親孕期感染（如德國麻疹、巨細胞病毒）、服用耳毒性藥物、早產、低出生體重、出生時缺氧等。香港大學研究顯示，本地新生兒先天性聽力損失中，約60%與遺傳因素相關。
中耳炎與感染性疾病
中耳炎是兒童期最常見的聽力下降原因之一，因兒童耳咽管較短且水平，細菌容易從鼻腔進入中耳。反覆發作的中耳炎會導致積液，影響聽小骨震動，造成傳導性聽力損失。此外，腦膜炎、腮腺炎、麻疹等感染性疾病也可能損傷內耳或聽神經，導致感音神經性聽力損失。
環境與藥物因素
噪音性聽損在現代社會日益普遍。根據香港聾人福利促進會調查，約15%的青少年有噪音性聽力損傷的早期跡象，主要來自長時間使用耳機音量過大、參加喧鬧活動等。某些藥物如氨基糖苷類抗生素、化療藥物等具有耳毒性，使用不當可能損傷內耳毛細胞。外傷性因素也不容忽視，頭部撞擊、耳道異物、耳膜穿孔等都可能導致聽力受損。
| 原因類型 | 占比 | 常見年齡段 |
|---|---|---|
| 先天性因素 | 50% | 0-3歲 |
| 中耳炎 | 25% | 1-6歲 |
| 感染性疾病 | 10% | 各年齡段 |
| 環境噪音 | 10% | 7-18歲 |
| 其他因素 | 5% | 各年齡段 |
識別兒童聽力問題的關鍵信號
早期發現聽力問題對預後至關重要。父母可透過觀察孩子日常行為表現，察覺可能的聽力下降跡象。不同年齡段的表現各有特點：
嬰幼兒期（0-3歲）警示信號
- 0-3個月：對巨大聲響無驚嚇反應
- 4-7個月：不會轉向聲源方向
- 8-12個月：不會發出「巴巴」、「麻麻」等聲音
- 1-2歲：無法說出單字，對呼喚反應遲鈍
- 2-3歲：詞彙量少於50個，無法組合成短句
學齡前與學齡期表現
3歲以上兒童若出現以下情況，可能正面臨聽力下降問題：語言發展明顯落後於同齡人；經常要求重複話語；看電視或聽音樂時音量調得特別大；注意力不集中，學習成績下降；發音不清晰；經常抱怨耳朵有嗡嗡聲或堵塞感。在學校環境中，老師可能反映孩子參與課堂討論不積極，或經常誤解指令。
值得注意的是，單側聽力損失的孩子表現可能更隱蔽，他們在安靜的一對一對話中表現正常，但在嘈雜環境或聲音來自患側時會出現困難。部分聽力損失是進行性的，意味著聽力會隨時間逐漸惡化，這更需要定期監測與評估。
聽力篩檢與專業診斷方法
現代醫學為兒童聽力評估提供了多種有效工具。香港自2010年起全面推行新生兒聽力篩檢計劃，所有在公立醫院出生的嬰兒都會在出生後接受初步篩檢。這項計劃使先天性聽力損失的發現時間大幅提前，為早期介入創造了寶貴機會。
常規聽力篩檢項目
新生兒聽力篩檢通常採用耳聲傳射（OAE）檢測，這是一種無創、快速的檢查方法，通過記錄耳蝸外毛細胞對聲音刺激產生的聲波來評估耳蝸功能。若初筛未通過，會在一個月後進行複檢，仍異常者轉介至耳鼻喉科進行確診檢查。
專業診斷方法
對於疑似聽力損失的兒童，聽力學家會根據年齡和配合程度選擇合適的診斷方法：
- 聽性腦幹反應（ABR）：適用於無法配合主觀測聽的嬰幼兒，通過貼在頭皮的電極記錄聽神經和腦幹對聲音刺激的電生理反應，可客觀評估聽力水平
- 行為觀察測聽：適用於6個月以下嬰兒，觀察嬰兒對聲音刺激的行為反應
- 遊戲測聽：適用於2-5歲兒童，將聽力檢查融入遊戲環節，提高配合度
- 純音測聽：適用於5歲以上能配合指示的兒童，可獲得各頻率的具體聽閾值
除了定期參加學校組織的聽力篩檢，父母也應養成定期為孩子檢查聽力的習慣，特別是在中耳炎痊癒後、曾暴露於巨大噪音後，或家族有聽力損失病史的情況下。
聽力損失的多元治療與復健策略
針對不同聽力下降原因和程度，現代醫學提供了多種治療與復健方案。早期且適當的介入能最大限度地減少聽力損失對兒童發展的影響。
藥物與手術治療
對於傳導性聽力損失，如中耳炎引起的聽力下降，藥物治療是首選。抗生素用於控制感染，抗組織胺或鼻用類固醇可減輕過敏性鼻炎引起的耳咽管功能障礙。慢性中耳炎伴持續積液者可考慮放置通氣管，這種小手術能有效改善中耳通氣，恢復聽力。先天性外耳或中耳畸形可透過耳廓成形術、鼓室成形術等外科手術進行矯正。
聽力輔助設備
當聽力損失無法透過藥物或手術完全改善時，聽力輔助設備成為必要選擇：
- 助聽器：適用於輕至重度聽力損失，現代數位助聽器可根據不同聽力圖進行精細調節，並具備降噪、反饋抑制等功能
- 人工耳蝸：適用於重度至極重度感音神經性聽力損失，通過電極直接刺激聽神經，繞過受損的耳蝸毛細胞
- FM調頻系統：用於課堂環境，教師佩戴麥克風，聲音直接傳送至學生的助聽設備，減少環境噪音干擾
聽力與語言復健
配戴助聽設備只是第一步，聽力復健同樣重要。聽能訓練幫助大腦重新學習理解和處理聲音信息，包括聲音偵測、分辨、識別和理解四個層次。語言治療則針對語言發展遲緩進行介入，透過個別化訓練計劃改善發音、詞彙、語法和溝通能力。香港衛生署兒童體能智力測驗中心及醫院管理局轄下的聽力學部門都提供相關復健服務。
家庭支持與環境調整策略
父母在聽力受損兒童的復健過程中扮演著無可替代的角色。家庭的支持與參與直接影響孩子的復健成效與心理適應。
早期發現與積極治療
父母應熟悉兒童聽力發展里程碑，對可能的聽力下降跡象保持警覺。一旦發現異常，應及時尋求專業評估而非等待觀察。確診後，積極配合醫療團隊的治療計劃，按時帶孩子進行聽力檢查和復健訓練。治療過程中保持耐心與堅持，理解聽力與語言能力的改善需要時間與累積。
創造有利的聽語環境
家庭環境的調整能顯著提升溝通效率：
- 與孩子交談時面對面，確保他能看到你的口型和表情
- 減少背景噪音，如關閉電視、收音機後再交談
- 在光線充足處交流，避免背光造成面部陰影
- 使用簡單清晰的語言，適當放慢語速但保持自然語調
- 確認孩子理解談話內容，可請他重述關鍵信息
心理支持與社會資源連結
聽力受損兒童可能因溝通困難產生挫折感與自卑心理。父母需要提供充分的情感支持，幫助孩子建立自信，關注其整體發展而不僅僅是聽力問題。同時，積極尋求社會資源，如香港聾人福利促進會、聽障人士家長組織等，這些機構提供資訊交流、經驗分享和心理支持服務，能幫助家庭更好地應對挑戰。
守護兒童聽力健康的未來展望
兒童聽力健康是一項需要家庭、醫療體系與社會共同關注的重要議題。隨著醫學進步，大多數聽力下降問題都能透過早期發現和適當介入獲得顯著改善。香港在聽力篩檢與復健服務方面已建立相當完善的體系，但公眾對聽力下降原因和預防措施的認識仍需加強。
預防永遠勝於治療。避免孕期感染與耳毒性藥物使用、按時接種疫苗預防感染性疾病、控制環境噪音暴露、正確護理耳部避免感染，這些措施都能有效降低兒童聽力損失風險。對於已確診聽力損失的兒童，現代科技與復健方法提供了前所未有的機會，使他們能夠發展語言能力，融入主流教育，實現個人潛能。
作為父母，您對孩子聽力健康的關注與行動將直接影響他們的未來發展。定期聽力檢查、對異常跡象保持警覺、積極尋求專業幫助，這些都是守護孩子聽力健康的重要步驟。讓我們共同努力，為每個孩子創造充滿聲音與溝通的美好世界。
By:Fiona