免疫細胞療法的概念
在現代醫學中，傳統的治療方法如化療、放療和手術雖然在某些疾病治療中取得了一定成效，但其局限性也日益顯現。化療和放療往往會對正常細胞造成損傷，導致患者出現嚴重的副作用，如脫髮、噁心、免疫力下降等。手術則可能因腫瘤位置複雜或患者身體狀況不佳而無法實施。這些局限性促使科學家們尋找更精準、有效的治療方法，免疫細胞療法應運而生。
免疫細胞療法是一種利用人體自身免疫系統來對抗疾病的新型治療方法。與傳統治療相比，它具有精準靶向、副作用小、療效持久等優勢。通過提取患者或捐贈者的免疫細胞，在體外進行改造或擴增後再回輸到患者體內，這些免疫細胞能夠識別並攻擊病變細胞，從而達到治療目的。近年來，免疫細胞療法在癌症、病毒感染等領域取得了突破性進展，為患者帶來了新的希望。
值得一提的是，免疫細胞療法與傳統的免疫力抑制劑或免疫抑制療法有著本質區別。後者主要用於抑制過度活躍的免疫系統，如器官移植後的排斥反應或自身免疫性疾病；而免疫細胞療法則是通過增強或改造免疫細胞的功能來對抗疾病。這種差異使得免疫細胞療法在治療癌症等疾病時更具優勢。
免疫細胞療法的原理
免疫細胞療法的核心在於利用人體自身的免疫系統來對抗疾病。免疫系統是人體的防禦機制，能夠識別並清除外來病原體和異常細胞。然而，在某些情況下，如癌症或慢性感染，免疫系統可能無法有效發揮作用。免疫細胞療法通過增強免疫細胞的活性和靶向性，幫助免疫系統重新識別並攻擊病變細胞。
為了增強免疫細胞的活性和靶向性，科學家們開發了多種技術。例如，通過基因改造技術，可以讓免疫細胞表達特定的受體（如CAR），使其能夠更精準地識別腫瘤細胞。此外，還可以利用細胞因子或其他刺激因子在體外擴增和激活免疫細胞，提高其殺傷能力。這些技術的應用使得免疫細胞療法在臨床中表現出顯著的療效。
目前，主要的免疫細胞療法類型包括：
- CAR-T細胞療法：針對癌症，尤其是血液腫瘤，如白血病和淋巴瘤。
- NK細胞療法：針對癌症和病毒感染，具有廣泛的殺傷能力。
- TIL療法：針對實體腫瘤，如黑色素瘤和肺癌。
- 樹突狀細胞療法：針對癌症和感染，通過激活T細胞來增強免疫反應。
這些療法各有特點，適用於不同類型的疾病，為患者提供了更多治療選擇。
CAR-T細胞療法：癌症治療的突破
CAR-T細胞療法是目前免疫細胞療法中最受關注的一種，尤其在血液腫瘤治療中取得了顯著成效。CAR-T細胞療法的原理是通過基因工程技術，將一種稱為嵌合抗原受體（CAR）的分子導入患者的T細胞中，使這些T細胞能夠特異性識別並攻擊腫瘤細胞。
CAR-T細胞療法的流程通常包括以下步驟：
- 從患者體內提取T細胞。
- 在實驗室中對T細胞進行基因改造，使其表達CAR。
- 擴增改造後的CAR-T細胞。
- 將CAR-T細胞回輸到患者體內。
在香港，CAR-T細胞療法已被用於治療復發或難治性B細胞白血病和淋巴瘤，並取得了令人鼓舞的療效。根據香港大學醫學院的研究數據，約70%的患者在接受CAR-T細胞療法後達到完全緩解。
然而，CAR-T細胞療法也存在一定的副作用，如細胞因子釋放綜合徵（CRS）和神經毒性。這些副作用通常可以通過免疫力抑制劑或其他支持性治療進行管理。未來，科學家們正致力於改進CAR-T細胞的設計，以降低副作用並擴大其適應症範圍，如實體腫瘤的治療。
NK細胞療法：多功能免疫細胞
NK細胞（自然殺傷細胞）是免疫系統中的重要組成部分，具有快速識別和殺傷異常細胞的能力。與T細胞不同，NK細胞不需要預先致敏即可發揮作用，這使得它在癌症和病毒感染治療中具有獨特優勢。
NK細胞療法通過提取患者或健康捐贈者的NK細胞，在體外擴增和激活後回輸到患者體內。這些NK細胞能夠直接攻擊腫瘤細胞或被病毒感染的細胞，同時釋放細胞因子以激活其他免疫細胞。NK細胞療法在治療多種癌症（如白血病、淋巴瘤、實體腫瘤）和病毒感染（如EB病毒、巨細胞病毒）中顯示出良好的效果。
NK細胞療法的優勢在於其安全性高和適用範圍廣。由於NK細胞不會攻擊正常細胞，因此副作用較小。此外，NK細胞療法可以與其他治療方法（如化療、放療或免疫抑制療法）聯合使用，以提高療效。目前，香港的多家醫療機構正在開展NK細胞療法的臨床試驗，為患者提供更多治療選擇。
未來，隨著基因編輯技術的發展，科學家們有望進一步增強NK細胞的靶向性和殺傷能力，使其在癌症和感染治療中發揮更大作用。
免疫細胞療法的挑戰和前景
儘管免疫細胞療法在疾病治療中展現出巨大潛力，但仍面臨諸多挑戰。首先，免疫細胞療法的成本高昂，這限制了其普及。例如，CAR-T細胞療法的費用可能高達數百萬港元，並非所有患者都能負擔。其次，免疫細胞療法的副作用（如CRS和神經毒性）需要進一步研究和管理。此外，免疫細胞療法在實體腫瘤治療中的效果仍有待提高。
為了解決這些問題，科學家們正在探索多種策略。例如，通過開發通用型CAR-T細胞或NK細胞，可以降低生產成本並提高可及性。此外，結合免疫細胞療法與其他治療方法（如靶向治療或檢查點抑制劑）可能進一步提高療效。香港的科研機構也在積極參與這些研究，推動免疫細胞療法的發展。
展望未來，免疫細胞療法有望成為疾病治療的主流方法之一。隨著技術的不斷進步和臨床經驗的積累，免疫細胞療法將為更多患者帶來治癒的希望。
免疫細胞療法為疾病治療帶來新希望
免疫細胞療法代表了現代醫學的重大突破，為癌症、病毒感染等疾病的治療提供了新的可能性。通過利用人體自身的免疫系統，免疫細胞療法能夠實現精準、有效的治療，同時減少對正常細胞的損傷。儘管目前仍存在成本和副作用等挑戰，但隨著科研技術的進步，這些問題將逐步得到解決。
在香港，免疫細胞療法的研究和應用正處於快速發展階段。多家醫療機構和科研中心致力於推動這一領域的進步，為患者提供更多治療選擇。未來，免疫細胞療法有望成為疾病治療的重要支柱，為人類健康帶來更多福祉。
By:Claudia