壞膽固醇（LDL）是什麼？為什麼需要關注？
壞膽固醇，醫學上稱為低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C），是血液中一種負責運送膽固醇至全身細胞的脂蛋白。當LDL水平過高時，多餘的膽固醇會逐漸沉積在血管壁上，形成動脈粥樣硬化斑塊，導致血管狹窄、硬化，進而引發冠心病、心肌梗塞、腦中風等嚴重心血管疾病。根據香港衛生署統計，心血管疾病連續多年位居香港十大死因前三名，其中高壞膽固醇是最主要的可控制風險因素之一。
從生理機制來看，LDL本身並非完全有害，它原本的功能是協助細胞膜修復和激素合成。但當LDL被氧化後，會引發血管內皮的發炎反應，吸引巨噬細胞吞噬氧化的LDL形成泡沫細胞，這些泡沫細胞堆積就成了動脈斑塊的開端。值得注意的是，三脂甘油酸高經常與壞膽固醇過高同時出現，兩者會產生協同效應，加速動脈硬化的進程。
根據國際標準，成年人的壞膽固醇理想水平應維持在：
- 正常水平：＜130 mg/dL
- 邊緣高水平：130-159 mg/dL
- 高水平：160-189 mg/dL
- 極高水平：≥190 mg/dL
對於已有心血管疾病或糖尿病患者，控制標準更為嚴格，建議控制在＜70 mg/dL。香港心臟專科學院的研究顯示，約30%的香港成年人有壞膽固醇偏高問題，但近半數患者並未意識到自己的狀況，這凸顯了定期檢測的重要性。理解壞膽固醇高的原因成為預防心血管疾病的關鍵第一步，特別是當我們發現膽固醇中醫與西醫在診治理念上雖有差異，但對控制LDL的重要性卻有共識。
年齡與壞膽固醇：相關性分析
年齡確實是影響膽固醇水平的重要因素，但絕非唯一決定因素。隨著年齡增長，人體的新陳代謝速率自然下降，肝臟對LDL的清除能力也會減弱。同時，雌激素在女性更年期後的分泌減少，失去了原本保護血管、促進LDL代謝的功能，這解釋了為何女性在停經後壞膽固醇水平往往明顯上升。香港醫院管理局的數據顯示，50歲以上人群的高膽固醇盛行率較20-30歲年輕人高出約2.5倍。
從生理機制深入分析，年齡影響膽固醇的主要途徑包括：肝細胞表面的LDL受體活性隨年齡增長而降低，導致血液中LDL清除效率下降；膽酸合成減少，影響膽固醇的排泄；以及肌肉質量減少和基礎代謝率下降，使得脂質利用效率降低。這些變化共同導致了年齡與膽固醇水平的正相關關係。
不同年齡層的膽固醇參考值可參考下表：
| 年齡層 | 理想LDL水平(mg/dL) | 香港該年齡層超標比例 |
|---|---|---|
| 20-29歲 | 約18% | |
| 30-39歲 | 約25% | |
| 40-49歲 | 約35% | |
| 50-59歲 | 約45% | |
| 60歲以上 | 約50% |
值得注意的是，年輕族群中壞膽固醇偏高的比例近年有上升趨勢，香港大學公共衛生學院2022年的研究指出，這與飲食西化、運動量減少密切相關。因此，年齡雖是重要因素，但絕非年輕人可忽視膽固醇管理的理由，特別是當合併三脂甘油酸高時，即使年輕也可能面臨較高心血管風險。
壞膽固醇的危險因子：除了年齡，還有哪些？
除了年齡這個不可控因素外，壞膽固醇升高還受到多種可控制和部分不可控制因素的影響。飲食因素首當其衝，飽和脂肪和反式脂肪的攝取直接影響LDL水平。常見的高飽和脂肪食物包括：紅肉、全脂乳製品、奶油、棕櫚油等；反式脂肪則主要來自氫化植物油製成的烘焙食品、炸物和加工零食。香港中文大學醫學研究發現，香港市民每日反式脂肪攝取量超標者達40%，這與香港飲食文化中常見的茶餐廳美食、酥皮點心密切相關。
生活方式對膽固醇的影響同樣不容忽視：
- 缺乏運動：規律運動有助提升高密度脂蛋白（HDL，好膽固醇），並促進LDL代謝。每週至少150分鐘中等強度運動可降低10-15%的LDL
- 吸菸：菸草中的化學物質會損傷血管內皮，加速LDL氧化和沉積。香港吸菸與健康委員會數據顯示，吸菸者壞膽固醇水平平均比非吸菸者高8-12%
- 過度飲酒：酒精會增加肝臟負擔，影響脂質代謝，特別是啤酒和烈酒更容易導致三脂甘油酸高與壞膽固醇上升
遺傳因素在壞膽固醇高的原因中扮演關鍵角色。家族性高膽固醇血症是一種常見的遺傳疾病，患者即使飲食控制得宜，LDL水平仍可能異常偏高。這類患者通常有早發性心血管疾病家族史，且可能在手肘、膝蓋或眼皮周圍出現膽固醇沉積形成的黃色瘤。香港遺傳性高膽固醇血症登記處資料顯示，約每250名香港人中就有一人患有此症，但診斷率不足15%。
某些疾病狀態也會直接影響膽固醇代謝：糖尿病患者的胰島素抵抗會增加肝臟LDL合成；甲狀腺功能低下會減緩整體新陳代謝，包括脂質代謝；腎臟疾病特別是腎病症候群會導致脂蛋白代謝異常。值得注意的是，膽固醇中醫理論將這些代謝問題與「痰濁」、「血瘀」等體質聯繫起來，提供了不同的診斷視角。
如何檢測與診斷壞膽固醇過高？
檢測壞膽固醇主要透過血脂檢查（Lipid Profile），這是一項簡單的抽血檢驗，通常需要禁食9-12小時以獲得準確結果。完整的血脂檢查包括：總膽固醇、低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C）、高密度脂蛋白膽固醇（HDL-C）和甘油三酯。香港衛生署建議20歲以上成年人至少每5年進行一次全面血脂檢查，而有風險因素者應更頻繁檢測。
診斷壞膽固醇過高不僅看單一數值，醫師會綜合考慮多種因素：
- 絕對數值：根據國際標準評估LDL-C水平所屬風險等級
- 風險計算：使用如Framingham風險評分等工具評估10年心血管疾病風險
- 伴隨情況：是否同時存在三脂甘油酸高、低HDL-C等不利因素
- 臨床表現：是否有黃色瘤、角膜環等膽固醇沉積跡象
對於疑似遺傳性高膽固醇的患者，可能需進一步進行基因檢測和家族史調查。香港部分醫院已提供進階檢測如LDL粒子大小和數量分析，這能更精確評估心血管風險，因為小而密的LDL粒子比大而疏鬆的粒子更具致病性。
在診斷過程中，膽固醇中醫診療也會透過望聞問切評估患者的體質狀態。中醫認為膽固醇代謝異常多與脾虛濕盛、肝鬱氣滯、腎虛痰瘀有關，會觀察舌苔厚膩、脈象滑濡等體徵，提供中西醫結合的全面評估。香港醫院管理局的中西醫協作計劃顯示，這種綜合診斷方式有助制定更個人化的治療策略。
如何有效降低壞膽固醇？
降低壞膽固醇需採取多管齊下的策略，飲食調整是基礎且關鍵的一環。建議飲食原則包括：減少飽和脂肪攝取（少於總熱量7%），避免反式脂肪，增加水溶性纖維攝取（每日25-30克）。具體實踐可參考以下飲食建議：
| 食物類別 | 建議選擇 | 應限制食物 |
|---|---|---|
| 油脂類 | 橄欖油、芥花籽油、堅果、牛油果 | 奶油、豬油、椰子油、氫化植物油 |
| 蛋白質 | 魚類、豆類、去皮禽肉、低脂乳製品 | 肥肉、內臟、加工肉品、全脂乳製品 |
| 碳水化合物 | 全穀類、燕麥、蔬菜、水果 | 精製糖、白麵包、甜點、含糖飲料 |
規律運動對改善膽固醇譜至關重要。有氧運動如快走、游泳、騎單車能有效提升HDL水平，並促進LDL代謝。香港衛生署建議每週至少進行150分鐘中等強度或75分鐘高強度有氧運動，配合每週2次肌力訓練。研究顯示，持續3個月的規律運動可使LDL降低5-15%，同時改善三脂甘油酸高的問題。
當生活方式調整效果不足時，藥物治療成為必要選擇。常見降膽固醇藥物包括：
- 他汀類藥物（Statins）：抑制肝臟膽固醇合成，為首選藥物
- 膽酸結合樹脂：在腸道結合膽酸，促進膽固醇排泄
- PCSK9抑制劑：新型注射藥物，適用於嚴重遺傳性高膽固醇
- 依折麥布（Ezetimibe）：抑制小腸膽固醇吸收
值得注意的是，膽固醇中醫治療提供輔助選擇，常用中藥如紅麴（含天然他汀類似物）、山楂、丹參、澤瀉等，經現代研究證實有調脂作用。香港浸會大學中醫藥學院研究顯示，中西醫結合治療比單用西藥能多降低8-12%的LDL水平，且副作用較少。但中藥使用仍需專業醫師指導，避免與西藥產生交互作用。
綜合管理，降低心血管疾病風險
面對壞膽固醇問題，單一因素的干預往往效果有限，必須採取全面性的管理策略。這需要患者、家庭醫師及專科醫師的密切合作，針對個人的壞膽固醇高的原因制定個性化方案。香港心臟專科學院強調，膽固醇管理應基於總體心血管風險評估，而非僅看LDL數值。例如，同時有吸菸、高血壓和糖尿病的中年患者，即使LDL僅輕度升高，其風險可能高於LDL較高但無其他風險因素的年輕人。
全面評估需考慮所有危險因子，包括：不可改變因素（年齡、性別、家族史）和可改變因素（飲食、運動、吸菸、壓力等）。特別要注意的是，三脂甘油酸高與低HDL經常伴隨高LDL出現，形成所謂的「血脂三重威脅」，這種組合會顯著增加心血管風險，需要更積極的干預。
定期健康檢查是早期發現問題的關鍵。香港衛生防護中心資料顯示，約30%的高膽固醇患者透過例行健康檢查才發現問題。建議成年人每年至少測量一次血壓和體重，每3-5年進行完整血脂檢查，有風險因素者應更頻繁。家庭自我監測也很重要，現在已有便攜式膽固醇檢測儀，方便高風險族群定期追蹤。
最後，持續的健康教育和社會支持不可或缺。香港多間醫院和社區健康中心提供膽固醇管理課程，教導市民解讀血脂報告、制定健康飲食計劃和選擇合適運動。同時，膽固醇中醫診所也提供飲食調養、穴位按摩等輔助療法，幫助患者建立可持續的健康生活方式。唯有透過這種多方位的綜合管理，才能真正有效控制壞膽固醇，降低心血管疾病風險，提升生活品質。
By:Winnie