大腸癌症狀的誤解與真相
大腸癌是香港常見的癌症之一，每年新增病例超過5,000宗，死亡率更位居癌症第二位。然而，許多人對大腸癌的症狀存在嚴重誤解，導致延誤就醫或過度恐慌。事實上，大腸癌的早期症狀往往不明顯，甚至可能完全沒有症狀，這正是它被稱為「沉默殺手」的原因。本文將破解五大常見迷思，幫助您建立正確認知，遠離不必要的恐慌。
沒有症狀就代表沒有大腸癌？
許多人都誤以為「沒有症狀就等於健康」，但這正是大腸癌最危險的迷思之一。臨床數據顯示，超過30%的大腸癌患者在確診時完全沒有明顯症狀。這是因為大腸癌的發展通常從大腸瘜肉開始，而瘜肉在初期幾乎不會引起任何不適。隨著時間推移，這些瘜肉可能惡化為癌症，但過程可能長達5-10年。
- 香港衛生署數據顯示，50歲以上人士中，約20%有大腸瘜肉
- 透過定期篩檢發現的早期大腸癌，治癒率高達90%以上
因此，即使沒有任何症狀，50歲以上人士仍應定期接受大腸癌篩檢。香港政府推出的「大腸癌篩查計劃」正是基於這個理念，建議市民每2年進行一次大便隱血測試，高風險人士則應考慮大腸鏡檢查。
便血一定是痔瘡？
「便血=痔瘡」是另一個常見的錯誤觀念。雖然痔瘡確實可能導致便血，但大腸癌同樣會引起類似症狀。關鍵在於辨別兩者的差異：
| 特徵 | 痔瘡出血 | 大腸癌出血 |
|---|---|---|
| 血液顏色 | 鮮紅色 | 暗紅色或黑色 |
| 出血方式 | 滴血或噴血 | 與糞便混合 |
| 其他症狀 | 肛門疼痛或瘙癢 | 體重減輕、排便習慣改變 |
香港腸胃及肝臟基金會指出，任何便血情況都應就醫檢查，特別是持續超過兩週的出血。40歲以上人士若首次出現便血，更應提高警覺，排除大腸癌可能性。
腹痛一定是吃壞肚子？
腹痛是日常生活中常見的不適，很多人會直接歸因於「吃壞東西」。然而，持續性或反覆發作的腹痛可能是大腸癌的警訊。大腸癌引起的腹痛通常具有以下特點：
- 位置不固定，可能在下腹、左側或右側
- 伴隨腹脹感或排便不順
- 進食後可能加重
- 夜間疼痛影響睡眠
香港癌症資料統計中心數據顯示，約45%的大腸癌患者確診前曾有長期腹痛症狀。若腹痛持續超過一個月，特別是伴隨以下「危險信號」，應立即就醫：體重無故下降、貧血症狀（如易疲倦）、排便習慣明顯改變。
年輕人不會得大腸癌？
「大腸癌是老人病」的觀念已經過時。近年來，全球年輕型大腸癌（50歲以下）發病率正以每年2%的速度增長。香港也不例外，40歲以下大腸癌病例佔總數約5%，且往往診斷時已屬晚期。
年輕型大腸癌可能與以下因素有關：
- 遺傳因素（如家族性大腸瘜肉症）
- 不良生活習慣（高脂低纖飲食、缺乏運動）
- 肥胖問題
- 長期發炎性腸病
香港大學醫學院研究指出，年輕人若出現以下症狀超過兩週，應考慮大腸癌可能性：排便習慣改變、不明原因貧血、直腸出血。早期診斷對年輕患者尤其重要，因為他們往往預後較差。
大腸癌治療一定很痛苦？
許多人因為害怕治療副作用而延誤就醫，這是相當可惜的。現代大腸癌治療已有長足進步：
- 微創手術：傷口小、恢復快，香港主要醫院已普遍採用
- 標靶治療：針對特定基因突變，副作用較傳統化療少
- 免疫療法：適用於特定患者，效果持久
- 多學科團隊照護：整合外科、腫瘤科、營養師等專業
香港癌症基金會數據顯示，早期大腸癌患者接受適當治療後，5年存活率可達90%以上。即使是晚期患者，透過綜合治療也能有效延長生命並維持生活品質。關鍵在於及早就醫，不要被過時的治療觀念耽誤黃金時機。
破除迷思，建立正確觀念，積極面對大腸癌
大腸癌雖然可怕，但卻是可防可治的疾病。透過破除常見迷思，我們能夠更理性地面對這個健康威脅。記住：定期篩檢勝過等待症狀，任何異常出血都值得重視，持續腹痛不可輕忽，年輕人也要提高警覺，現代治療已大幅改善。香港作為大腸癌高發地區，更應加強公眾教育，讓更多人掌握正確知識，遠離恐慌，擁抱健康。
By:Jennifer