一、什麼是中耳積水（分泌性中耳炎）？
中耳積水，醫學上稱為分泌性中耳炎（Otitis Media with Effusion, OME），是指中耳腔內積聚液體，但無明顯急性感染症狀的一種常見耳部疾病。中耳是人體聽覺系統的重要組成部分，位於耳膜後方，負責傳導聲音振動。當中耳腔內積聚液體時，會影響聲音的傳導效率，進而導致聽力下降。
這種情況特別常見於兒童，根據香港衛生署的統計，約有80%的兒童在6歲前至少經歷過一次中耳積水。這是因為兒童的耳咽管（連接中耳和鼻咽部的管道）較短且水平，更容易因感冒或過敏而阻塞，導致液體無法正常排出。
中耳積水的特點在於其「隱匿性」——患者可能沒有明顯的疼痛或發燒症狀，但會逐漸感到耳朵悶塞、聽力減退。許多家長常誤以為是孩子注意力不集中，殊不知可能是中耳積水在作祟。若長期未獲治療，可能導致更嚴重的聽力損傷或併發症。
二、中耳積水的成因
中耳積水的形成主要與耳咽管功能障礙有關。耳咽管正常情況下會定期開啓，平衡中耳內外壓力並排出分泌物。當這條「通氣管道」出現問題時，就會導致一系列病理變化：
- 耳咽管功能障礙：這是中耳積水最常見的原因。耳咽管可能因結構異常（如兒童發育未完善）、黏膜腫脹（如過敏反應）或機械阻塞（如腺樣體肥大）而無法正常開啓
- 上呼吸道感染：感冒、鼻竇炎等疾病會引起耳咽管黏膜發炎腫脹。香港氣候潮濕，呼吸道感染率高，這也是本地兒童中耳積水好發的原因之一
- 過敏反應：過敏性鼻炎患者的鼻咽部黏膜容易水腫，間接影響耳咽管功能。香港常見的塵蟎、黴菌等過敏原都是潛在誘因
值得注意的是，被動吸煙、空氣污染等因素也會增加中耳積水風險。香港大學一項研究顯示，生活在空氣污染較嚴重區域的兒童，中耳積水發生率比清潔區域高出約30%。
三、中耳積水的症狀
中耳積水的症狀往往不明顯，容易被人忽略，但若仔細觀察，仍可發現一些蛛絲馬跡：
- 聽力下降：最常見的症狀，患者常描述為「耳朵像塞了棉花」的悶塞感。兒童可能表現為電視音量越開越大、經常要求重複說話內容
- 耳鳴：部分患者會聽到嗡嗡聲或流水聲，這是由於積液影響了中耳的正常功能
- 耳朵不適感：雖然通常不會劇烈疼痛，但可能會有輕微脹痛或壓迫感，幼兒可能頻繁抓耳朵
- 平衡感失調：較少見，但中耳與平衡器官相鄰，嚴重積水可能影響平衡功能，表現為走路不穩
許多家長最關心的問題是「中耳積水會自己好嗎？」。確實，約50-60%的輕微中耳積水會在3個月內自行吸收，但這不代表可以掉以輕心。若症狀持續超過3個月，就應該積極就醫，避免造成永久性聽力損傷。
四、中耳積水的診斷
準確診斷中耳積水需要專業的耳科檢查，常見方法包括：
| 檢查項目 | 檢查內容 | 診斷價值 |
|---|---|---|
| 耳鏡檢查 | 觀察耳膜顏色、位置、透明度 | 可發現耳膜內陷、液平面或氣泡 |
| 鼓室圖 | 測量中耳壓力與順應性 | 判斷中耳功能狀態，B型曲線提示積水 |
| 聽力檢查 | 評估各頻率聽閾值 | 量化聽力損失程度，通常為傳導性聽損 |
對於兒童患者，醫生可能會特別關注耳膜活動度。香港耳鼻喉科醫學會指出，結合鼓室圖與耳鏡檢查，中耳積水的診斷準確率可達90%以上。若懷疑有併發症（如膽脂瘤），還可能安排CT檢查進一步評估。
五、中耳積水的治療方法
中耳積水的治療需根據患者年齡、症狀嚴重程度和持續時間來制定個性化方案：
- 觀察等待：對於初次發作、症狀輕微的患者，醫生可能建議觀察2-3個月，期間定期複查。約有30-40%的兒童中耳積水會在此期間自行吸收
- 藥物治療：包括鼻用類固醇噴劑（減輕耳咽管水腫）、抗組織胺（控制過敏）等。但需注意，抗生素對無感染的中耳積水效果有限
- 鼓膜穿刺術：在耳膜上做微小切口引流積液，可立即改善症狀。香港公立醫院通常會配合顯微鏡操作以提高安全性
- 耳咽管通氣管置入術：對於反覆發作或持續性積水，可能需置入通氣管（俗稱「耳通」）保持中耳通氣，通常6-12個月後會自行脫落
近年來，香港引進了新型的氣球耳咽管擴張術，通過微創方式改善耳咽管功能，適合部分選擇性患者。治療選擇應與耳鼻喉專科醫生充分討論，特別是對於需要全身麻醉的兒童手術。
六、中耳積水對兒童的影響
中耳積水對兒童的影響遠比成人嚴重，因為這可能干擾關鍵的語言發展期：
- 語言發展遲緩：聽不清會導致發音不準、詞彙量不足。香港中文大學研究發現，持續中耳積水超過6個月的幼兒，語言測試分數平均低於同齡人15-20%
- 學習能力下降：課堂上聽不清老師講解，特別是在嘈雜環境中難以分辨語音，可能被誤認為注意力缺陷
- 社交互動障礙：因溝通不順而變得退縮或暴躁，影響同儕關係和心理健康
這些影響往往是漸進且不易察覺的。香港衛生署兒童體能智力測驗服務數據顯示，約7%的語言發展遲緩個案與未及時治療的中耳問題有關。因此，定期聽力篩查和早期干預至關重要。
七、中耳積水的預防與護理
雖然無法完全避免中耳積水，但以下措施可顯著降低發生風險：
- 避免過敏原：定期清洗寢具防塵蟎，保持室內濕度在50-60%之間。香港過敏協會建議，過敏體質兒童應做過敏原檢測並進行針對性預防
- 及時治療上呼吸道感染：感冒時保持鼻腔通暢，正確擤鼻涕（一次一邊），避免用力過猛將分泌物擠入耳咽管
- 母乳餵養：研究顯示母乳餵養至少6個月的嬰兒，中耳感染風險降低30%
- 定期聽力檢查：香港衛生署建議3歲前至少進行2次專業聽力評估，學齡兒童每年一次常規耳科檢查
對於已經確診中耳積水的患者，日常護理需注意：避免耳道進水（游泳時戴耳塞）、不要自行掏耳朵、按時複查。若發現孩子聽力突然改善（可能是積水自行排出），也應回診確認耳膜是否完全恢復正常。
By:Elizabeth